El Cinturón de Asteroides
El Cinturón de Asteroides se encuentra entre Marte y Júpiter y se piensa que son restos de un planeta que se desintegró o de uno que en realidad nunca se llegó a formar. Los científicos están más a favor de ésta última teoría debido a la diferencia de elementos químicos presentes en las diversas rocas que lo constituyen. Se piensa que la enorme influencia gravitatoria de Júpiter habría impedido el proceso de formación de un planeta.
Por otra parte, hay que decir que Júpiter, es el planeta que salva a La Tierra de un continuo bombardeo de asteroides y cometas, al atraerlos hacia sí, y evitando que de otra manera llegasen a nuestra atmósfera.
El mayor asteroide del Cinturón es Ceres, que contiene aproximadamente la tercera parte de la masa total del Cinturón. Fue descubierto en 1801 por Giuseppe Piazzi y recibe su nombre en honor a la diosa romana de la agricultura y la fecundidad, Ceres. Ceres fue clasificado como "Planeta enano" por la Unión Astronómica Internacional en 2006, y forma parte del "club" junto con Plutón, Makemake, Haumea y Eris.
Miles y miles de asteroides han sido catalogados y muchos de ellos reciben nombres derivados de la mitología Griega como Flora, Héctor, Palas, Eros, Vesta, Temis, etc. Uno de ellos (Ícaro), que pertenece a la clase "Apolo" al no estar confinado al Cinturón, tiene una órbita muy elíptica, cruzando las de Venus y Mercurio y en el perihelio, apropiadamente con su nombre, se acerca mucho al Sol...
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