Isabel Villalta publica un libro sobre toponimia y gentilicios

La escritora natural de Membrilla, que reside en Manzanares desde 1980, era conocida por su faceta poética, con varios libros escritos y uno publicado, el titulado "Diálogos". Sin embargo ahora sorprende al lector como investigadora lingüística con su segundo libro, "El topónimo Membrilla y su gentilicio membrillato", en el que esta Licenciada en Filología Hispánica realiza un profundo estudio histórico - lingüístico y etimológico.

El libro, que se puede encontrar en las librerías de la zona a 10 euros, fue presentado el pasado mes de agosto durante las fiestas de Membrilla y está gozando de gran aceptación entre los lectores de la comarca, ya que sus bien documentados contenidos no sólo resultan de interés para los membrillatos, pues presenta referencias históricas y etimológicas de las poblaciones del entorno (e incluso de otras europeas) y el porqué de sus gentilicios.

El libro de Villalta está editado y patrocinado por la Sociedad Cooperativa Casa Brunetto a través de su fondo de educación y promoción, y prologado por su paisano Pedro Sánchez-Prieto Borja, Catedrático de Historia de la Lengua, quien avanza que ni el topónimo Membrilla tiene su origen etimológico en el fruto del membrillo ni Manzanares en la manzana.

A lo largo de las 126 páginas del libro, Isabel Villalta se centra en el origen de Membrilla como pueblo en los siglos X u XI, dedicando la mayor parte de la investigación a la evolución del topónimo, desde "mama" (designación antropomórfica por la semejanza del cerro del Espino con un pecho) a "Membrilla" pasando por "mammula", "mambla" y "mamblilla". Es un ejemplo histórico de la evolución de nuestra lengua por las diferentes variaciones incluidas por los hablantes, tal y como ocurrió con el Manzil-Nahar ('posada del río' en árabe) que dio lugar al topónimo Manzanares.

La última parte del libro la dedica al anómalo gentilicio terminado en el sufijo -ato, "membrillato", tal y como se denomina a los habitantes de este municipio. Villalta señala que lo lógico sería "membrillano", teniendo en cuenta el gentilicio derivado de topónimos acabados en -illa (como Sevilla o Castilla), pero que fue precisamente el apelativo "manzagato" con el que se designaba a los habitantes del vecino pueblo el que hizo factible el gentilicio "membrillato" como devolución vecinal de apelativos, a veces ofensivos, a veces cariñosos.

Sin duda, el trabajo de Isabel Villalta resulta muy comprensible e interesante. En él encontraremos otras curiosidades sobre la toponimia e historia de la lengua así como fotografías y documentos. Destaca también la ilustración de la portada con la representación pictórica que en el siglo XVII hizo de Membrilla el viajero Pier María Baldi.